Oman: Mit dem Bus von Dubai nach Maskat, Mutrah-Souk & Sultan-Qabus-Moschee

Der Oman hat viel zu bieten, von Wüsten mit Oasen und beeindruckenden Schluchten in den Bergen bis zu traumhaften Küsten am Indischen Ozean. Wir hatten nur wenige Tage Zeit und konzentrierten uns auf die Hauptstadt Maskat. Die Anreise per Bus über die Grenze war schon ein kleines Erlebnis, und der alte Stadtteil Mutrah versetzt einen direkt in 1001-Nacht-Stimmung. Der Oman wird uns mit mehr Zeit im Gepäck wiedersehen.

Unsere Reise war 2014. Bitte prüfe Einreisebestimmungen, Busverbindungen und Öffnungszeiten vor der Reise noch einmal.

Mit dem Bus von Dubai nach Maskat

Schon nach knapp einer Stunde Fahrt erreichten wir einen ersten Checkpoint der omanischen Grenze, wo die Pässe kurz geprüft wurden, es aber noch kein Visum gab. Der Grund: Wenige Minuten später standen wir an einem Checkpoint der Vereinigten Arabischen Emirate, dasselbe Prozedere mit Pass und Visumkontrolle, dann ging es weiter Richtung Oman. Am eigentlichen Grenzübergang mussten wir an drei Checkpoints halten, was locker eine Stunde dauerte: erst die Ausreise aus den Emiraten, dann die Gepäckkontrolle. Der Oman ist bei den Dingen, die man mitbringen darf, streng und kontrolliert gründlich. Alle Koffer und Rucksäcke wurden durchwühlt, und es kam sogar ein Drogenspürhund zum Bus. Fotos waren verboten. Die Beamten waren dabei freundlich.

Das Visum für den Oman bekamen wir zuletzt relativ unkompliziert und ohne Nachweise zur geplanten Ausreise: Einreiseformular ausfüllen, die Gebühr zahlen und fertig. Die aktuellen Bestimmungen prüfst du bitte vorab, denn sie haben sich seitdem geändert.

Ankunft in Maskat und die erste Taxifahrt

Die Ankunft war am Nachmittag an einer recht einsamen Bushaltestelle, an der so ziemlich alles inklusive der Geldautomaten geschlossen war. Wir bekamen dort unsere erste Lektion in Sachen Taxifahren im Oman. Wir hatten keine Ahnung, wo genau wir in Maskat waren und wie weit es noch bis zu unserer Unterkunft war. Die orange-weißen Taxis haben inzwischen einen Taxameter, und Preise können sich vorab mit einer App berechnen lassen, doch zu unserer Zeit waren sie noch reine Verhandlungssache. Wir handelten den Fahrer „aufs Blaue“ um 50 Prozent herunter, und als wir merkten, dass die Fahrt nur knapp 4 Minuten dauerte, und das mit einem Lächeln anmerkten, gab es erneut einen „Special Discount, just for us“. An der Rezeption lachten sie nur über die Geschichte, sagten noch nett „Welcome to Muscat“ und meinten, wir hätten trotzdem noch das Dreifache des üblichen Preises gezahlt.

Unser Zimmer lag zentral im Stadtteil Mutrah, zu Fuß zum Souk, zum Hafen und zur Corniche. Wir entspannten im gekühlten Zimmer mit Blick auf die zahlreichen weißen Gebäude und kahlen Berge. Der erste Eindruck war sehr positiv, und wir freuten uns auf einen Spaziergang durch die Altstadt und den alten Souk von Mutrah. Preislich ist Maskat bei den Unterkünften nicht unbedingt günstig.

Der Souk von Mutrah

Unterwegs zum Souk sieht man gut, wie sich dieser Stadtteil durch das Gebirge schlängelt und viele Häuser bis dicht an die Felswände gebaut wurden. Nachmittags sind die meisten Geschäfte geschlossen, entsprechend wenig ist im Souk los. Die beste Zeit für einen Bummel ist ab dem späten Nachmittag oder Abend, wenn größtenteils Einheimische unterwegs sind. Den Vormittag solltest du vermeiden, denn dann werden Gruppen von den Kreuzfahrtschiffen busweise am Markt ausgeladen. Ein kleiner Tipp: Am Haupteingang bei einem der kleinen Restaurants lohnt sich ein Lemon Mint Juice, super lecker und erfrischend.

Der Markt ist netterweise überdacht, und besonders der Hauptweg mit seinen bunten Glasfenstern und Holzdekorationen ist sehenswert. Die Läden bieten alles, was man von einem orientalischen Markt erwartet. An jeder Ecke duftet es nach Weihrauch, den es in unterschiedlichen Qualitätsstufen zu kaufen gibt, und wer auf mit Gold oder Silber verzierte Figuren, Dolche und Lampen steht, wird schnell fündig.

Die Corniche von Maskat

Am Haupteingang des Souks startet die bekannte Corniche, die Promenade, die man bis zum Sultanspalast spazieren kann. Aufgepasst: Der Weg ist deutlich länger, als er auf Google Maps aussieht, besonders bei über 30 Grad und praller Sonne. Im Hafen kann man das bescheidene Boot des Sultans bestaunen, und wer aufmerksam ist, entdeckt im Wasser die eine oder andere Schildkröte, die kurz zum Luftholen auftaucht. Unterwegs kommt man an alten Forts und Wachtürmen vorbei, von manchen konnte man hochgehen, im Schatten pausieren und den Blick genießen. Kleine Pavillons sind hervorragende Schattenspender und sehen dazu noch schick aus. Es fehlten eigentlich nur ein paar mobile Getränke- oder Eisverkäufer.

Weiter an traditionellen arabischen Gebäuden und kleinen schicken Moscheen vorbei erreicht man das alte Stadttor, das ein kleines Museum beherbergt und einen netten Blick auf die Altstadt bietet. Einen großen Teil der Altstadt nimmt der Palast des Sultans ein, für den einst viele alte Handelsgebäude weichen mussten. Am Hintereingang bekommt man eine Vorstellung davon, wie groß er ist: mit eigenem Yachthafen, Helikopterlandeplätzen und mehreren Gebäuden. Ein altes Fort gehört ebenfalls dazu, das für Gäste leider nicht zugänglich ist. Abends, wenn die alten Forts und Türme beleuchtet sind, wird es an der Corniche bunter und lädt erneut zum Spaziergang ein. Leider gibt es dort nur sehr wenige Restaurants und Cafés, was auch unser genereller Eindruck von Maskat war. Ein guter Abschluss für einen Tag in der Sonne ist der Besuch eines lokalen Süßigkeitenhändlers: Halwa, Luqaimat und Co. sind tierisch süß, aber super lecker.

Sultan-Qabus-Moschee: eine der schönsten der Welt

Die große Sultan-Qabus-Moschee gehört zu den Sehenswürdigkeiten, die bei keinem Oman-Besuch fehlen sollten. Doch aufgepasst: Früh aufstehen ist angesagt, denn die Moschee ist für Nicht-Muslime nur vormittags geöffnet und freitags geschlossen. Wir haben auf unserer Reise schon viele schicke Moscheen gesehen, und besonders die in Istanbul sind uns positiv in Erinnerung geblieben. Die Sultan-Qabus-Moschee kletterte aber direkt auf Platz 1 unserer Beliebtheitsskala. Sie ist mit Baujahr 2001 recht neu, doch die Art, wie sie gebaut wurde, ist beeindruckend, und man kann sich locker zwei Stunden nur mit der Besichtigung beschäftigen.

Am Eingang müssen zumindest Frauen Kopf und Schultern bedecken, und Männer sollten nicht in Shorts erscheinen. Wer keine passende Kleidung hat, kann sich am Eingang Tücher ausleihen. Sehr angenehm war, dass kaum andere Touristen vor Ort waren und wir entspannt durch die Gänge schlendern und die Stimmung aufsaugen konnten. Zuerst besuchten wir den kleineren Gebetsraum für Frauen, der mit detailreichen Verzierungen und riesigen Türen schon beeindruckte. Der Gebetsraum der Männer toppte dann alles: ein riesiger Raum mit Platz für rund 6.600 Gläubige und einem über 4.000 Quadratmeter großen persischen Teppich. In der Mitte hängt in einer verzierten Kuppel einer der größten Lüster der Welt. Geld war beim Bau wohl kein Thema.

Je näher man die einzelnen Gebäude und Gänge ansieht, desto mehr Details und unterschiedliche Baustile werden sichtbar, und auf kleinen Infotafeln wird erklärt, welcher Stil aus welcher Epoche stammt. Wer mag, beendet den Besuch bei einem kostenlosen Tee mit Infos zur Geschichte des Islams oder wirft einen Blick in die große Bücherei.

Für Hin- und Rückfahrt haben wir ein Taxi genommen. Verhandeln nicht vergessen: Bei uns sank der Preis noch während der Fahrt und dank der positiven Sturheit von Chizuru mehrmals. Oli neigt eher zum schnellen Ja und Amen. Was so viele Reisende am Handeln lustig finden, können wir nicht ganz nachvollziehen: Das ständige Verhandeln und Diskutieren, besonders in arabischen Ländern, finden wir meist nur nervig und eher abschreckend.

Unsere Tipps für Maskat

• Taxipreise vorab klären: Oder eine App nutzen, die den Preis berechnet.
• Souk am späten Nachmittag besuchen: Dann sind die Einheimischen unterwegs und es ist angenehm kühl.
• Corniche nicht unterschätzen: Der Weg ist länger als gedacht, Wasser mitnehmen.
• Moschee früh besuchen: Öffnungszeiten für Nicht-Muslime beachten.
• Angemessen kleiden: Schultern und Knie bedecken.

Wir kamen für diese Etappe aus Dubai, mehr dazu in unserem Dubai-Artikel. Von Maskat ging es für uns weiter nach Sansibar, wo wir uns mit Freunden verabredet hatten. Mehr dazu in unserem Artikel zu Stonetown.